به کلام یا کاری که گفتن یا انجام‌دادن آن به دلیل ممنوعیت‌های شرعی یا عرفی ناپسند باشد، تابو گفته می‌شود. در واقع آن دسته از رفتارها، گفتارها یا امور اجتماعی است که برطبق رسم و آیین یا مذهب، ممنوع و نکوهش‌پذیر است.
اصطلاحا اگر کسی کلامی را بیان کند یا کاری را انجام دهد که در عرف ناپسند بوده است، می‌گویند تابو شکنی کرده‌است.